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Amsterdam è stata costruita su un sistema complesso di palafitte che la sorreggono al di sopra del pantano su cui sorge. Questa caratteristica ne ha determinato la sua conformazione e anche abitudini culturali. Amsterdam ha infatti più di 100 canali attraversati da oltre 600 ponti.
Probabilmente la sua apertura a nuove contaminazioni culturali è da ritrovare nelle grandi quantità di persone che arrivavano proprio tramite il porto, di grande importanza per Amsterdam. Oggi queste contaminazioni sono ancora forti e Amsterdam è l’esempio vincente di città cosmopolita nonché il fiore all’occhiello dell’Olanda. La città è anche all’avanguardia riguardo permissivismo e aperture mentali (la prostituzione è regolamentata, le droghe leggere sono legali e sono possibili i matrimoni omosessuali).
Il fascino di Amsterdam è anche questo, ma non solo: i canali, ad esempio, le conferiscono un’aria di tranquillità e magia e quando si ghiacciano diventano delle splendide piste di pattinaggio. Anche le “houseboat” (barconi adibiti a case galleggianti) attirano subito l’attenzione dei tanti turisti. La prima cosa che si nota arrivando ad Amsterdam è il numero enorme di biciclette, il mezzo più usato per gli spostamenti, mentre le abitazioni colpiscono invece per i colori sgargianti, ma anche per la loro conformazione, sviluppandosi in verticale e con degli ingressi strettissimi.
Le attrazioni di Amsterdam sono tante: partendo dal centro c’è Piazza Dam, il centro nevralgico della città. Qui sorge il Palazzo Reale di Amsterdam e la Chiesa Nuova. D’obbligo è anche la visita al Museo Van Gogh e alla Casa di Anna Frank. Un’attrazione turistica molto apprezzata è anche la ex sede della fabbrica di birra Heineken, riconvertita in museo della birra. 
Consigliamo anche un passaggio nel quartiere a luci rosse, la zona forse un tantino border-line della città in cui le prostitute si mostrano in vetrina. All’insegna della modernità c’è invece il Nemo, Centro delle Scienze di Amsterdam, struttura spettacolare ideata dall’architetto Renzo Piano e considerata esempio brillante di architettura contemporanea.
Un’altra caratteristica di Amsterdam è la presenza di cibo multietnico. Se però vi interessano più le abitudine degli olandesi, dovete provare sicuramente le zuppe calde, il panino freddo con pane, burro, carne e verdure, oppure lo stampot (un purè di patate, radici e pancetta). Tanti sono i caffè in cui bere thè, disponibili in ogni variante e fragranza.
Prima di lasciare Amsterdam non dimenticate di portare con voi il fiore tipico dell’Olanda: il tulipano.
Alcuni consigli per hotel economici a Amsterdam:
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